Di balik keindahan permukaan air yang tenang, ada kisah yang tidak terlihat secara langsung oleh mata manusia. Sebuah cerita yang tersembunyi di dalam lingkaran kehidupan akuatik yang rentan dan sangat dipengaruhi oleh suatu fenomena yang disebut eutrofikasi.
Ini bukan sekadar istilah ilmiah yang hanya menarik bagi para ahli lingkungan, tetapi sebuah kisah yang mengusik ekosistem air dan bahkan kehidupan manusia. Istilah ini juga punya kaitan erat dengan fenomena-fenomena kematian ikan secara massal yang kerap diberitakan media.
Lantas apa sebenarnya yang dimaksud dengan eutrofikasi itu? Bagaimana penyebab, dampak, hingga upaya pengendalian yang dapat dilakukan jika hal ini merupakan ancaman nyata bagi ekosistem perairan? Untuk itu, silahkan menyimak artikel berikut ini.
Penyebab Eutrofikasi
Eutrofikasi berdasarkan istilahnya adalah fenomena yang terjadi ketika air tawar atau perairan menjadi terlalu kaya akan nutrien, terutama fosfor dan nitrogen.
Nutrien-nutrien ini memang penting bagi pertumbuhan organisme dalam air, namun peningkatan yang berlebihan juga dapat membahayakan. Setidaknya ada beberapa jenis aktivitas manusia yang menjadi penyebab terbesar eutrofikasi ini, yaitu:
1. Pembuangan Limbah
Limbah dari industri, pemukiman, dan pertambangan seringkali mengandung nutrien berlebih. Jika nutrien ini dalam jumlah yang besar dibuang ke dalam sungai, danau, atau laut, maka akan mempercepat proses eutrofikasi.
Limbah-limbah domestik hingga limbah peternakan, seperti kotoran hewan dan sisa pakan, juga dapat mencemari air melalui aliran air, terutama jika tidak diolah dengan baik.
2. Pertanian
Penggunaan pupuk dan pestisida secara berlebihan dalam pertanian dapat meningkatkan jumlah nutrien, seperti fosfor dan nitrogen, yang kemudian menyebabkan leaching (ekstraksi padat cair) nutrisi ke dalam tanah yang akhirnya mencemari perairan melalui aliran air dan sungai.
Selain karena penggunaan pupuk dan pestisida, erosi tanah dari suatu lahan pertanian dan konstruksi dapat menyebabkan masuknya nutrisi-nutrisi tersebut ke dalam sungai dan danau. Nutrisi ini pada dasarnya bisa menguntungkan, namun peningkatan yang berlebihan justru akan membahayakan.
3. Deforestasi
Pengurangan hutan menyebabkan tanah terbuka dan lebih rentan terhadap erosi. Seperti yang telah diuraikan sebelumnya, fenomena erosi tanah yang terjadi seperti ini juga memungkinkan nutrien yang masuk ke ekosistem perairan dapat semakin besar jumlahnya.
Jenis Eutrofikasi
Sejumlah pakar saat ini sudah mengklasifikasikan eutrofikasi ke dalam 2 tipe yang berbeda berdasarkan sumber dan penyebabnya. Eutrofikasi sendiri dapat disebabkan oleh aktivitas alami dan kultural. Berikut beberapa jenis eutrofikasi tersebut :
1. Eutrofikasi Alami (Natural Eutrophication)
Eutrofikasi alami adalah peningkatan nutrien yang terjadi secara alami dalam siklus ekologi suatu perairan. Proses ini disebabkan oleh adanya aliran detritus organik, mineral, dan nutrien lainnya ke dalam badan air selama periode waktu yang panjang, bahkan bisa hingga ribuan tahun.
2. Eutrofikasi Kultural (Cultural Eutrophication)
Eutrofikasi kultural terjadi akibat aktivitas manusia yang meningkatkan kadar nutrien di dalam badan air. Penyebab utamanya adalah limbah pertanian, limbah domestik, limbah industri, serta penggunaan pupuk yang berlebihan. Proses ini dapat mempercepat pertumbuhan alga dan vegetasi air yang berlebihan.
Dampak Eutrofikasi
Dampak utama dari fenomena eutrofikasi ini tentunya adalah pencemaran air yang dapat membahayakan ekosistem yang ada di dalamnya. Secara lebih terperinci, berikut beberapa dampak yang dapat diakibatkan oleh terjadinya fenomena ini:
1. Bloom Alga Beracun
Pertumbuhan alga yang berlebihan dapat menyebabkan bloom alga yang meracuni air, menghasilkan toksin yang berbahaya bagi kehidupan akuatik dan manusia. Ini dapat meracuni air minum dan merugikan fauna air.
2. Kehilangan Oksigen
Ketika alga mati dan terurai, bakteri pengurai mengonsumsi oksigen dalam air. Ini dapat menyebabkan zona mati di mana kehidupan akuatik tidak dapat bertahan hidup karena kurangnya oksigen.
3. Gangguan Ekosistem
Pertumbuhan alga yang tidak terkendali dapat mengganggu ekosistem perairan. Terganggunya ekosistem ini setidaknya dapat merugikan ikan, tanaman air, hingga organisme lain yang bergantung pada keseimbangan nutrien yang tepat.
4. Kerusakan Kesehatan Manusia
Toksin dari bloom alga dapat mengganggu kesehatan manusia. Hal ini karena penggunaan air oleh manusia dalam beberapa aktivitas, seperti minum, mandi, atau keperluan lainnya, dapat terkontaminasi oleh zat toksin tersebut.
Upaya Pengendalian Eutrofikasi
Upaya penanggulangan masalah lingkungan sebenarnya dapat dimulai dari tata kelola aktivitas manusia yang lebih baik. Di mana manusia harus senantiasa mempertimbangkan kondisi keberlanjutan ekosistem alam lainnya pada setiap aktivitasnya.
Upaya-upaya tersebut dapat berupa manajemen pupuk dan pestisida dalam usaha-usaha pertanian, pengelolaan limbah-limbah domestik hingga industri, pemulihan ekosistem yang telah terjangkit, dan yang tak kalah penting adalah peningkatan kapasitas pendidikan dan kesadaran masyarakat akan hal ini.
